Sărbătoarea Sfântului Nicolae reprezintă o sărbătoare dedicată în principal copiilor, care are loc în fiecare an pe data de 6 decembrie. Această zi anunță venirea primului moș generos din luna magică a sărbătorilor de iarnă, iar în multe culturi este ziua care anunță sosirea iernii și a Crăciunului.

Tradițiile acestei sărbători diferă extrem de mult în funcție de regiune, însă un lucru comun al acestui eveniment este reprezentat de obiceiul de a dărui cadouri și dulciuri copiilor în seara dinspre 5 spre 6 decembrie. Este seara în care micuții își lustruiesc cizmulițele și îl așteaptă cu nerăbdare pe Moș Nicolae!

Sfântul Nicolae este un sfânt cu adevărat special, care întruchipează bunătatea și generozitatea, de la care toate persoanele au ceva bun de învățat, chiar și în ziua de azi. Sfântul Nicolae este considerat cel ce veghează asupra călătorilor, comercianților, marinarilor, asupra celor acuzați pe nedrept și mai ales asupra copiilor.

În anumite zone din Italia, Sfântul Nicolae este mai important decât Moș Crăciun. Acesta este patronul spiritual al orașului Bari, unde se află o parte din moaștele sale. Aici are loc un ritual special. Sfântul Nicolae (San Nicolò în italiană) este, de asemenea, sărbătorit și cu daruri pentru copii, găsite de aceștia în dimineața de 6 decembrie.

În Franța, Moș Nicolae aduce copiilor cuminți dulciuri și fructe, însă este acompaniat și de Père Fouettard (Moș Nuielușă), ce îi pedepsește pe micuții care nu au fost foarte ascultători. Moș Nicolae vine cu un măgăruș, pe care sunt puse coșuri pline cu bunătăți și împărțite copiilor.

Similar tradiției din Franța, copiii din Germania lasă în fața ușii o ghetuță (Nikolaus-Stiefel), pe care acesta să o umple cu dulciuri și fructe. Și aici există un personaj negativ, Knecht Ruprecht sau Krampus, care aduce nuielușe copiilor obraznici.

În Ungaria, Croația, Slovacia și Ucraina, la fel ca în România, copiii pregătesc ghetuțele: le curăță și le așază lângă ușă. Sfântul Nicolae le oferă dulciuri, fructe și mici cadouri, iar dacă nu au fost cuminți, o nuielușă.

Sfântul Nicolae este una dintre cele mai iubite sărbători ale copiilor din întreaga lume.