20 mai 526 – S-a produs un cutremur devastator in Antiohia,Turcia de azi, provocând moartea a 250.000 oameni.

20 mai 1293 – Regele Sancho al IV- lea al Castiliei fondează Universitatea Complutense din Madrid, una dintre cele mai vechi universități din lume.

20 mai 1388 – Prima mențiune documentară a orașului Suceava, principala reședință a domnitorilor Moldovei din timpul lui Petru I Mușat (1375-1391) pînă în 1566 cînd Alexandru Lăpușneanul transferă capitala la Iași.

20 mai 1498 – Expediția navigatorului portughez lui Vasco da Gama a atins țărmul Indiei, deschizând un nou drum maritim.

20 mai 1506 – A murit exploratorul italian Cristofor Columb, primul european care a descoperit continentul american;(n. 1451).

20 mai 1521 –  Are loc bătălia de la Pamplona în timpul războiului dintre Spania și Franța.

20 mai 1570 – Cartograful flamand Abraham Ortelius a publicat primul atlas geografic modern al lumii, Theatrum Orbis Terrarum .

20 mai 1595 – Delegația munteană încheie la Alba Iulia un tratat, care recunostea suzeranitatea principelui Transilvaniei Sigismund Bathory asupra Țării Românești.

20 mai 1609 – Sunt publicate pentru prima data sonetele lui Shakespeare.

20 mai 1622 – A murit sultanul otoman Osman al II-lea ; (n. 3 noiembrie 1604). A domnit intre anii 1618- 1622.

20 mai 1799 – S-a născut Honoré de Balzac, scriitor francez (d. 1850)

20 mai 1802 – Napoleon Bonaparte a semnat un decret prin care reintroducea sclavia in coloniile franceze, revocand abolirea sclaviei proclamata in timpul Revolutiei Franceze.

20 mai 1821 – Tudor Vladimirescu este arestat în tabăra de la Golești de către Iordache Olimpianul și predat lui Alexandru Ipsilanti, conducatorul miscarii grecesti Eteria. Evenimentele au loc în timpul răscoalei lui Tudor Vladimirescu din Muntenia.

20 mai 1830 – S-a născut scriitorul francez Hector Malot; (d. 17 iunie 1907).

20 mai 1865 – S-a inaugurat la București, România, prima expoziție națională de produse agricole și industriale românești, organizată din inițiativa lui Ion Ionescu de la Brad și a lui Petre S. Aurelian.

20 mai 1873 – Producatorii Levi Strauss si Jacob Davis primesc patentul american pentru faimosii pantaloni blue jeans.

20 mai 1875 – A fost semnată, la Paris, Convenția Metrului, tratat prin care s-a promovat Sistemul Internațional de Unități de Măsură (tratat la care România va adera la 10/22 martie 1883).

20 mai 1882 – S-a format „Tripla Alianță” între Germania, Austro-Ungaria și Italia.

20 mai 1883 – Krakatau: încep semnele prevestitoare ale celei mai distrugătoare erupții din istoria omenirii.

20 mai 1899 – 20 Mai este consemnată drept ziua în care prima data un sofer a fost sanctionat pentru depasirea vitezei legale.

20 mai 1914 – S-a născut Corneliu Coposu, om politic roman (d. 1995).

20 mai  1917 – La Chișinău, gubernia Basarabia, a avut loc Congresul I al Țăranilor din Basarabia (lucrarile Congresului s-au desfasurat in zilele de 20-24 mai).

20 mai 1918 – Regele României Ferdinand I se află în vizită la Chișinău, Basarabia.

20 mai 1920 – Are loc inaugurarea operei române din Cluj, cu opera Aida de Giuseppe Verdi.

20 mai 1927 – Charles Augustus Lindberg, pilot din Detroit, a efectuat primul zbor fără escală peste Oceanul Atlantic, la bordul unui avion monoplan.

20 mai 1928 – Căpitanul roman Gheorghe Bănciulescu, primul aviator din lume care a zburat cu proteze la ambele picioare, obține locul 1 la concursul internațional aviatic de la Băneasa. Aviatorul își fracturase picioarele în accidentul aviatic de la Hirbun, Cehoslovacia, din septembrie 1926, după care medicii au decis amputarea lor.

20 mai 1940 – Primii prizonieri sosesc în noul lagăr de concentrare la Auschwitz. 

20 mai 1943 – S-a născut cantaretul italian Al Bano.

20 mai 1944 – S-a născut cantaretul britanic Joe Cocker.

20 mai 1946 – S-a născut cantareata americana de muzica pop Cher (Cherilynn Sarkasian La Pierre).

20 mai 1960 – Filmul “La dolce vita” (“Viața dulce” în italiană) al regizorului italian Federico Fellini castiga un controversat premiu Palme d’or la al XIII-lea Festival de la Cannes. 

20 mai 1972 – Richard Nixon viziteaza URSS, devenind primul presedinte american care viziteaza aceasta tara.

20 mai 1980 – Într-un referendum care are loc in Quebec, 60% din populație respinge prin vot independența provinciei fata de Canada.

20 mai 1985 – Radio Martí, o sectie a serviciului de radiodifuziune Vocea Americii, incepe sa transmita pentru Cuba comunista.

20 mai 1988 – A murit reputatul medic roman Ana Aslan; (n. 1897).

20 mai 1989 – Masacrul din Piața Tiananmen – Confruntate cu masive demonstratii pro-democratie, autoritățile chineze declară legea marțială si ordona deschiderea focului impotriva demonstrantilor.

20 mai 1990 – Au avut loc primele alegeri libere și democratice în România de dupa cel de-Al Doilea Război Mondial, încheiate cu victoria foștilor comuniști (FSN) și alegerea lui Ion Iliescu în funcția de președinte al României.

20 mai 2005 – La cea de-a 58-a ediție a Festivalului Internațional de Film de la Cannes, filmul lui Cristi Puiu, „Moartea domnului Lăzărescu” a obținut premiul „Un Certain Regard”.

20 mai 2009 – Prima tentativă de alegere a președintelui Republicii Moldova a eșuat.

20 mai 2012 – A murit cântărețul si compozitorul englez de muzica pop, Robin Gibb (Bee Gees) (n. 1940)

20 mai 2019 – A intrat în vigoare noua definiţie mondială a kilogramului.

20 mai 2019 – A murit fostul pilot Niki Lauda, triplu campion mondial de Formula 1.

20 mai 2021 – Actorul Ion Dichiseanu a încetat din viață la vârsta de 87 de ani.